最近，一個外形如隨身碟大小的裝置登上眾多科技媒體的頭版，吹起了一股手勢操作的風潮，它就是 Leap Motion。國外老牌科技雜志《連線》稱贊它是“有史以來，我們評測過的最棒的手勢交互系統”。而最近大紅大紫的科技網站The Verge則稱它是“計算機行業下一款顛覆性作品”。
到底這個 Leap Motion 有什么神奇？它能夠時刻檢測人的手勢，并將這些手勢轉化為電腦程序能夠理解的命令。也就是說，我們在電影《少數派報告》里看到湯姆·克魯斯舉起雙手瀏覽檔案資料，以及在電影《鋼鐵俠》看到托尼·斯塔克在 3D 桌面上調整零件、設計制造“鋼鐵俠”的情形，能夠在我們自己的電腦面前呈現。
電影《少數派報告》，克魯斯舉起雙手瀏覽資料。
為什么《少數派報告》和《鋼鐵俠》里面的場景令人激動呢？歸根結底，我們渴望使用電腦、手機等電子設備的時候就如同指揮自己的手臂一般自然靈活。但看看電腦上的鼠標、鍵盤，以及電視遙控器上密密麻麻、80% 情況下完全用不上的按鍵，我們就能明了——即便可觸摸電容屏在手機 領域大規模流行之后，許多電子設備的人機交互仍然沒能改變。
電影《鋼鐵俠》劇照，托尼·斯塔克在 3D 桌面上調整零件、設計制造“鋼鐵俠”。
“體感交互”：從科幻走進現實
實際上，游戲領域在人機交互上的探索，要比其他行業探索得更早，比如六七年前任天堂發布的 Wii，就通過類似電視遙控器一般的手柄，開創“體感交互”的先河。
就拿《超執刀》這款游戲來說吧，我們需要通過游戲手柄來操作手術刀，在限定時間內，通過種種手段來完成手術。在游戲過程中，握著游戲手柄，真的有種拿起手術刀的感覺，那種直接的體驗，是以前那種十字方向鍵的操作方式無法帶來的。后來微軟開發出 Kinect，則將“體感交互”向前推進了一大步，它讓人擺脫了手柄，直接通過身體的動作，就能夠讓游戲中的人物跟隨自己作出各種各樣的動作。
其實，不論是 Wii、Kinect 還是 Leap Motion，其技術基礎都是“光編碼技術”——通過對一定區域內的景深進行編碼，然后用激光掃射場景并攝下衍射效果，再通過軟件計算，最終便得到較為精確的物體形態及運動軌跡。不過，Wii 和 Kinect 都是原本用于電視游戲的產品，信號識別的精度要求不高。而在電腦屏幕前面這樣狹小的空間里，若要精確識別人的手勢，則需要提高精度。
用 Leap Motion 玩切水果游戲的示意圖。
Leap Motion 的精確度很高，能在 4 立方英尺的工作空間達到 1/100 毫米內的檢測誤差。結果是，Leap Motion 可以精確感知到我們十個手指的運動軌跡、手掌的傾斜角度等等。只要程序支持，我們通過手勢，就能實現較為復雜的操作。比如說，在 AutoCAD 里面，組裝虛擬元件，或者是通過直接在空氣中繪圖等等。
Leap Motion 已經向開發者發放了 12000 個開發板，有安全應用利用它來識別用戶手勢，用來解鎖；在醫療方面，Battelle 研究中心開發一個與 Leap Motion 相連的應用，讓醫生在手術過程當中也能控制電腦，而不必煩惱如何摘掉沾滿血的手套。
所以，不難理解為何《連線》以及 The Verge 對 Leap Motion 的評價如此之高——當一個產品性能不足的時候，即便有著美好的前景，那么它也只是花瓶，但 Leap Motion 的性能已經滿足桌面手勢操作的要求，這也意味著，電腦上的“體感交互”完全可以從科幻走進現實。
從 Leap Motion、MYO 到 SpaceTop
不過，技術的世界發展飛快。在 Leap Motion 流行開來不久，一個名為 MYO 的神奇手鐲也引起不少人注意，它所采用的技術也蘊藏著潛力。
它不通過攝像頭來偵測人的手勢，而是通過監測手臂中不同肌肉運動所引發的電子信號變化，來確定手勢和命令。這種方式擺脫了對攝像頭的依賴，由于可以隨身佩戴，可利用的場景更多。MYO 通過低功耗的藍牙 4.0 版本和電子設備相連，目前可以識別 20 種手勢，包括音量下降，停止(將手握拳)，甚至手指的細微指令。從手勢識別的數量來看，MYO 不如 Leap Motion，但可攜帶是它的一大優勢。未來若能更加精確地偵測電子信號，MYO 的手勢數量說不定能進一步提升。
此外，麻省理工學院(MIT) 的研究生李鎮河在微軟應用科學部門實習期間，開發了一個 3D 視圖交互界面 SpaceTop，這個界面融合了 3D顯示器和體感交互兩大方面的技術。在演示視頻當中，李鎮河將手伸進空中，就能夠選取某個窗口，放大圖片，甚至也能操作 AutoCAD 里面的模型。所有電腦里面所顯示的東西，就好像真實世界的物體一樣，能夠被我們握在手中，并加以改變。
Leap Motion、MYO、SpaceTop 這三樣新鮮東西的出現，都削弱了鼠標的地位。當我們的手能夠直接操作電腦里的程序時，我們到底還需要鼠標做些什么呢？想一想，在 iPhone 出現之前，所有產品都擁有大量按鈕；而 iPhone 之后，幾乎所有產品都希望有一個可觸摸的屏幕，鼠標和鍵盤不再是唯一的輸入方式。由于智能手機 和平板電腦的流行，又有多少孩子打小時候開始就知道鼠標和鍵盤這樣的東西呢？在美國的圣何塞地區的一所學校里，平板電腦已經成為學生最常用的學習工具，他們在 iPad 上查找英文單詞的意思。
曾設計過《少數派報告》中著名的手勢界面的 MIT 前研究員 John Underkoffler 說，“如果你能像在物理世界中一樣，將人類的雙手和聲音運用到電子世界，那將是非常有表現力的。如果拋開鼠標這個塑料塊，你將能夠以非常不同的、高帶寬的方式，在自身和機器之間傳輸信息”。
