圖片說明:日本Fasotec公司日前推出了“天使的樣子”服務，有孕的媽媽提供胎兒核磁共振資料，將胎兒在腹中的位置、形狀用雙色樹脂打印出來。 資料圖
美大學教授正試驗用3D打印機“打”出一幢房子，PayPal公司計劃通過3D打印技術將細胞混合物“打印”成一條人造肉—— 3D打印：沒有做不到，只有想不到
建造一座房子能有多快？最新的科學研究給出了預期：20小時。而且，這座房子是“打印”而成。眼下，美國南加州大學教授比洛克·霍什內維斯正試驗一種3D打印技術，一旦成功，一幢230平方米的房子，只要20小時就能打印出來。目前，打印墻體的設備已經完工。3D打印的原理類似于傳統打印機，區別是確定電腦制圖之后，打印機吐出的不再是紙張，而是混凝土。
幾乎同時，移動支付公司貝寶（PayPal）的聯合創始人皮特·塞爾向美國現代牧場公司注資約20萬英鎊，意圖通過3D打印技術，將細胞混合物“打印”成長約1到2厘米，厚半毫米的人造肉。
“大變活物”已不僅是科幻小說和電影里的情節。業內人士分析，隨著3D打印技術日臻完善，個性化、高效、低價等優點將沖擊現有的生產模式。《經濟學人》雜志今年4月甚至撰文稱：“3D打印機將帶來第三次工業革命。”
用“加法”代替“減法”不斷試驗的同時，3D打印技術已塑造了不少成品。大到汽車、自行車，小到義肢、骨骼、器官，只要制圖、打印，就能讓理想照進現實。
去年3月，歐洲航空防務與航天集團用尼龍纖維等材料打造出世界首輛3D打印自行車，其強度甚至高于鋼和鋁。去年9月，首輛3D打印汽車也現身加拿大溫尼伯市。空中客車公司甚至計劃在2050年用3D打印技術打印出整架長80米，用透明材質制造的飛機，讓乘客倍享翱翔天空之感。而在醫學領域，利用3D打印技術，制作齒模、骨骼、器官，也已成為新潮流。
3D打印千變萬化，背后的原理卻沒有多少玄機。要打印一件物品，首先要在電腦上設計一張3D立體圖樣，再用配套軟件將圖中物體進行數字切片，并將切片信息傳輸到打印機。打印機會啟動噴頭，將原材料一層層切片，堆疊成立體物件。
目前，打印材料添加是3D打印技術的關鍵。通常情況下，需要將金屬、尼龍或碳纖維強化塑料等原料磨成粉末，再利用激光將粉末融化，然后按圖打印。
因為采用層層疊加的制作工藝，3D打印也被認為奉行“加法守則”，通過既定程序，將原材料按需打磨。這就與傳統制造業消耗材料、“整存零取”的“減法”有所區別。以粉末作為“墨水”，利用電腦精確設定圖紙，3D打印減少了對人工的依賴，節省了邊角料，簡化了組裝流程，完成了生產工藝的革新。
普通人的“夢工廠”
《經濟學人》之所以將3D打印視作“第三次工業革命”，最核心的理由是3D打印更加靈活、投入更少的生產方式，可能取代人力、資金、設備大規模集中的工廠化運作。當3D打印投身民用，就能成為每個普通人的“夢工廠”。
雖然目前多數3D打印技術尚處試驗階段，因而多為國家、軍隊、企業所用，但3D打印的全民之路已經開啟。日本Fasotec公司日前推出了一項名為“天使的樣子”的服務。有孕的媽媽提供胎兒核磁共振資料，就能將胎兒在腹中的位置、形狀用樹脂打印成模型。雖然尚存爭議，但1270美元的價格已經為部分民眾所接受。
成本下降的趨勢，催生了3D打印的民用風潮。《福布斯》雜志報道，美國Shapeways公司在網上征集普通人的3D打印創意。按模型選擇原材料后，公司就能代為打印。去年，該業務共印制75萬種產品，打印材料包括塑料、不銹鋼、銀、陶瓷、玻璃等等。
當然，3D打印技術目前還存在三大瓶頸。由于原材料有限，離規模化生產仍有長路。打印設備總體價格高企，仍有下降空間。一旦物品用數字描述、打印，就會更容易復制及傳播，如何保護知識產權，也是挑戰。
