在地球上進(jìn)行低重力拋物線飛行過(guò)程中，美國(guó)宇航局測(cè)試了3D打印機(jī)。未來(lái)的宇航員幾乎可以使用3D打印機(jī)按需打印他們所需的任何物品，甚至連金屬材質(zhì)的機(jī)器零部件也不在話下。

10年前，宇航局蘭利研究中心的工程師就研制出電子束無(wú)模成形制造器。這臺(tái)機(jī)器采用電子束槍、雙饋線和電腦控制，能夠在短短幾小時(shí)內(nèi)為建筑物組件或者工具制造金屬零件。

宇航局的3D打印專家卡倫·塔米戈和同事將3D打印機(jī)打印的機(jī)器零件高高舉起。

在地球上進(jìn)行低重力拋物線飛行過(guò)程中，美國(guó)宇航局（NASA）測(cè)試了3D打印機(jī)。未來(lái)的宇航員幾乎可以使用3D打印機(jī)按需打印他們所需的任何物品，甚至連金屬材質(zhì)的機(jī)器零部件也不在話下。有了這種打印機(jī)，他們無(wú)需擔(dān)心發(fā)射時(shí)遺漏物資和設(shè)備。

3D打印機(jī)采用快速成型制造技術(shù)，通過(guò)逐層打印制造所需物品。10年前，宇航局蘭利研究中心的工程師研制出一種3D打印機(jī)，可以按要求打印金屬材質(zhì)的物品。不過(guò)，這種名為“電子束無(wú)模成形制造器”的打印機(jī)有些笨重，需要進(jìn)行改進(jìn)。據(jù)悉，這臺(tái)機(jī)器采用電子束槍、雙饋線和電腦控制，能夠在短短幾小時(shí)內(nèi)為建筑物組件或者工具制造金屬零件。相比之下，其他制造方式可能需要幾天，甚至幾周時(shí)間。

宇航局的3D打印專家卡倫·塔米戈在接受美國(guó)太空網(wǎng)采訪時(shí)表示：“我們將在國(guó)際空間站上測(cè)試這種能力。現(xiàn)在，我們正在改進(jìn)硬件和程序，提高整個(gè)系統(tǒng)的穩(wěn)定性和可靠性，同時(shí)簡(jiǎn)化操作流程，便于宇航員使用。克里斯托夫·哥倫布借助自己攜帶的工具探索新大陸，進(jìn)行太空探索的宇航員也是如此。目前，宇航局正在研制一種可以按需制造工具的機(jī)器，允許宇航員隨時(shí)隨地制造他們需要的工具。”

電子束無(wú)模成形制造器就像是一家五金店，負(fù)責(zé)為宇航員提供各種工具。有了這種機(jī)器，進(jìn)行太空探索的飛船無(wú)需攜帶工具和零部件。在零重力環(huán)境下，宇航員所用工具的規(guī)格需要盡可能達(dá)到“零容忍”，這一點(diǎn)非常重要。目前，宇航局正與制造業(yè)合作，力求擁有這種能力。宇航局副局長(zhǎng)洛里·賈維爾指出：“這項(xiàng)技術(shù)正是我們渴望擁有的。我們希望推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)的邊界，改進(jìn)我們自身的系統(tǒng)。與此同時(shí)，我們也要與私營(yíng)部門密切合作。”